上周，与远在浙江老家的85岁老父亲通电话，他告诉我赶集刚回来，买了马饼、水果等，准备七月半拜拜用。

　　农历七月十五，是民间传统节日，与除夕、重阳、清明合为“四大祭祀节”。最早是民间在丰收之后用新粮做祭品告慰先祖。后来，这一天与道教、佛教的节日都有重叠，道教称“中元节”，也称鬼节；佛教称“盂兰节”。

　　家乡人说话音节短，干脆利落把这天说成“七月半”。这天家家户户要举行颇为隆重的祭祖仪式，在古宅大堂正面墙中央挂上历代祖先的画像，俗称“挂太公”。在祖先画像下，明烛高照，香烟缭绕，祭台上摆放着青枣、葡萄、桃子等新鲜水果。供品中最具代表性的就是“马饼”。

　　马饼，是糕点，卡通状，形似马匹，由面粉加麦芽糖经小苏打发酵用模具印制后烘烤而成。有马首、马尾、四条马腿，但线条粗壮，看起来更像一只长了六个指头的胖手。马饼吃起来口感酥脆，细嚼慢咽后口腔里留下淡淡的甜味。

　　据说，七月半这天，去世的先祖、太公太婆会回到凡间来，用红头绳串联马饼，放在祭台是为了方便他们快马加鞭赶回家与亲人团聚，也让祖先保佑子孙，事事顺意、马到成功。

　　供奉结束的马饼、水果，不得浪费，要分给子女吃。老人家会打趣地说:“吃了马饼才跑得快，到了晚上小鬼就追不上你……”

　　小时候，我最喜欢先吃四条马腿，再吃马尾巴，最后才一小口一小口吃“马身”。遇上邻居小伙伴，各自还会拿着马饼“斗马”，你撞来我碰去，谁手上的“马”先碎了，谁就输了，得让对方咬它一口。玩着玩着，不知不觉，马饼就彻底落肚了。

　　如今，糕饼店的马饼做法也与时俱进，配料增加了芝麻、葵花籽等，让原先口感平实的马饼变得更加香脆可口。以前用煤炉烘烤，现在用蒸汽烤箱，温度好控制，也干净卫生。原先拘泥于祭台上摆设的马饼在创新后，也开始逐渐受到了大家的喜爱，远道在外的游子也会在网上订购品尝。

　　看着一排排的马饼，好似“千军万马”踏蹄而至，振奋人心，它接力着民俗文化，传承“尊老孝亲”的精神。