对香的追求背后，其实也是人们对洁净的期望，对美德的渴求。古人对香的认知其实很简单，成为一个芳香的人，就能离洁净更近一点，离美德再近一些了。

　　●南桥

　　清新的草木幽香、名贵的龙麝沉檀，中国人的世界里，总是充满着大自然的清芬之气，既可通天通神，也能通窍通人。借由一缕芳香，中国人进行着一场从身体到心灵的洁净之旅，抚养正气、修养心性。中国式芳香，既有诗情，亦有哲理。

　　在外来香料大规模进入中国以前，华夏大地已经充满了芳香。那是草木的天然清香，是人与大自然的亲密连接。香草美人，正是古诗词和古画中常见的经典搭配。

　　古人喜爱的香气，从一开始就是大自然天然的美好气息。在祭祀神灵中奉献的香气，来自祭祀生烟所用的燔木。专家们普遍认为，具有特殊气味的松树、柏树，应该是先民用以祭祀焚烧的首选。松柏是北方常见的树种，不仅容易砍伐，在燃烧时更会释放出浓烈的松香气息，符合古人用香气愉神的要求。松柏也因此被赋予了神圣的意味，在夏商时期，棺椁、祖先牌位往往都会使用松柏制作。

　　孔子周游列国时，有一天经过一片幽静的山谷。山风吹拂间，突然一阵超凡脱俗的幽香袭来。他连连赞叹，到处寻找香味的来源。山谷深处，只见杂草丛生的荒地上，有一株兰花茂盛而倔强地生长着，在无人处、杂草间，尽显卓尔不群。兰花离尘脱俗的傲然幽香，拨动了孔子的心弦，他不禁连连感叹:“夫兰当为王者香，今乃独茂，与众草为伍！”兰花本是众香之王，而如今却寂寞地开放在无人欣赏、荒草丛生的山谷中，这不正如自己怀才不遇、生不逢时吗！为了酬答这位偶然邂逅的“知己”，孔子停车抚琴，作《猗兰操》之歌，成为一首千古流传的古琴名曲。

　　“彼采葛兮，一日不见，如三月兮。彼采萧兮，一日不见，如三秋兮。彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。”《诗经·王风》里的句子，穿越千年。那恋人的倩影，以及遥不可及的思念，让“一日不见如隔三秋”，成为中国式浪漫的代名词。而诗中的这位佳人，正是采集香草的一员。先秦时期，香草不仅用于祭祀，还关乎君子德行，在百姓的日常生活中也是不可或缺的。对于普通百姓来说，香草香木除了能够散发令人愉悦的香气，也很具实用性，比如艾草能治病、驱蚊。南方夏季多蚊虫，每天闻到艾草的气息，心里安全感便会油然而生。

　　早在西汉时期，广州就迎来了外国商船，他们带来了阿拉伯香料，这些或甜美细腻或辛烈刺激的香气，让中国人为之如痴如醉。香料，从此成为中外交往中不可或缺的商品之一。随着对外交往的增多，域外香料源源不断来到中国。远在唐朝时期，广州就成了世界上最大的香料市场之一。扬州的香料贸易规模仅次于广州，鉴真和尚东渡日本前在扬州采购香料，一次性就购买了麝香、沉香、甘松香、龙脑香、青木香等诸多品类的香料。南宋时期的泉州港，是当时海上丝绸之路的最大港口，也是一座“香”港，进口的香料品种达200多种。正是这些异域远香，充盈了古代中国人的物质与精神生活。

　　香与美不离左右，美与香常伴东西。为了通体含香，人们不停地熏香衣物、佩戴香囊、使用花露。香草可编成环、可串成链，直接佩戴在身上。如果把阴干的香草放在丝袋中，就成了香囊。香囊可以系在肘上和衣带上，或者揣在怀中，不仅限于男女传情，也用在庄重的场合，比如汉代的尚书郎就要“怀香袖兰”，保持在天子面前的优雅仪容。唐宣宗时要求，皇帝本人要在焚香洗手后，才能批阅大臣们的奏章，皇帝也经常向大臣们赠送香料，以示恩宠。

　　对香的追求背后，其实也是人们对洁净的期望，对美德的渴求。周敦颐在《爱莲说》中描写莲花“香远益清，亭亭净植”，把莲比作花中君子。那些浑身散发香气的人儿，不正像莲花一般，清净而美妙吗？古人对香的认知其实很简单，成为一个芳香的人，就能离洁净更近一点，离美德再近一些了。